元記事（日本語）
２年ぶりのフライトとなるはずのスペースシャトル打ち上げが５月から７月へと延期となりました。
外部燃料タンク外側（※正確に言うと、燃料タンク外側にある液体酸素が流れるパイプ＝多分、タンクから軌道船に液体酸素を送るパイプのこと）に付着するであろう氷の問題のためです。
３年生のみなさんは、「凝結」の勉強をしましたが、まさにそのことが、シャトルでおこります。
コップに冷たいジュースを入れると、コップの外側に水滴がつきますよね。この現象が「凝結(condensation)」です。
↓打ち上げ時のシャトルがお腹にかかえている大きなもの・・・それが外部燃料タンクです。大きいですね。
シャトル外部燃料タンクには液体酸素(タンク前側に)や液体水素（タンク後ろ側に）という、ものすごく温度が低い燃料が注入されます。
まずは問題のパイプ（↓下の写真の長いパイプと思われる）の外壁に凝結により空気中の水蒸気が水滴となってつきます。
液体燃料があまりにも低温のため、さらにその水滴が氷になってしまいます。
打ち上げ時のショックでその氷がはがれ、隣のシャトル軌道船本体に直撃し、傷をつけてしまうのでは？？？という問題が予想されるようになりました。その問題を解決するために今回の打ち上げ延期が決定されました。
前回のシャトル大惨事の原因は、打ち上げ時に燃料タンクの断熱材がシャトル軌道船本体に激突、耐熱パネルがはがれ、大気圏再突入の際の空中分解につながった・・・・と考えられています。
安全な飛行が野口宇宙飛行士搭乗のシャトルの使命です。
発射台までやってきたシャトルは、再び巨大トレーラーで格納庫まで戻される予定です。湿気が多い日ほどこの問題がおきやすくなる・・・ということは、「凝結」や「露点」の勉強をしている３年生のみなさんにはわかることでしょう。
http://www.spaceflight.nasa.gov/gallery/video/apollo/apollo11/mpg/apollo11_launchclip04.mpg
↑アポロ１１号の打ち上げビデオでは、はがれ落ちる氷の固まりらしきものが見えます。間違えていたらごめんなさい。
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